轴承的正常运行离不开有效的润滑，但是水分对轴承的危害也许不是每个人都重视，事实上，水分对轴承的寿命影响很大，只需少量的水（接近500ppm），滚动轴承的寿命就会大打折扣。
水分的危害体现在两个方面：对金属表面的直接损害，以及对润滑油/润滑脂的破坏，后者间接导致轴承损坏。
水分对金属表面会造成锈蚀，对润滑油、润滑脂来说，水分会引起油里的基础油氧化变质，氧化产物与水再接触，又生成酸性物质腐蚀金属。另外，水引起油氧化变质，生成油泥，影响油的黏度和正常流动性，进一步造成润滑问题。因此整个问题的开始只是少量的水，引起连锁效应，最后累积成大危害。本文通过9个方面讨论了水分对轴承的危害和引起的后果、现象。
水对轴承的危害有以下几种方式：
1.氢致开裂：
又称为氢脆或者氢损伤，可以引起金属损坏，但是在轴承制造和维护中却没有受到广泛重视，对于这类情况，水可能是氢的一部分来源，电解和腐蚀也会产生氢，水会促进电解和腐蚀，高强度钢尤其容易遭受这种问题。另外润滑油、润滑脂里加入的添加剂里面含有硫（极压添加剂、抗磨剂等等），矿物油本身也含有一定的硫杂质，会促进金属的腐蚀和裂化。潮湿的大气和游离的水分都可能引起金属的氢脆问题。
2.腐蚀：
水会引起金属生锈、腐蚀，轴承滚道表面形成腐蚀损坏后，破坏润滑油膜的平整光滑性，导致润滑不良，进一步加剧损坏。
3.润滑油氧化变质：
水会促使油里的基础油氧化变质，如果再加上高温、杂质（如细碎的金属磨屑），氧化速度会显著增加。另外水还会造成润滑油里的抗氧化剂流失、消耗，导致润滑油氧化变质。润滑油氧化会形成酸性物质、金属表面的漆膜、油的黏度增加，导致金属腐蚀、影响金属冷却以及某些部件的正常作用。
4.消耗油里的添加剂：
润滑油、润滑脂里的主要成分是基础油，还有一些添加剂，除了抗氧化剂，还有其它添加剂如抗磨剂、极压剂、防锈剂、清净分散剂、抗乳化剂等等。水会造成添加剂水解、结团、流失，某些硫磷极压剂在有水的情况下会变性，生成硫酸或者磷酸，增加油的酸值，形成腐蚀性的酸性环境。
5.影响润滑油正常流动：
水会导致油泥、油乳化，这些成团的杂质悬浮在油里影响油的正常流动，另外这些杂质还会积塞在轴承供油孔里。其它危害还有滤芯堵塞，在严寒天气下，油里的水分还可能结冰，同样造成油流不畅，机器缺油。
6.泡沫增加：
水分会影响油的表面张力，导致油里的气泡和油表面的泡沫增加，对于一般的油来说，油里只需1000ppm的水分，泡沫问题就会很严重，后果就是金属表面不能形成完整的润滑油膜，一连串的问题随之发生：油温升高、氧化加剧、金属气蚀、油流不畅，对轴承都会造成损伤。气泡问题有时候还会影响甩油环或者加油器正常工作。
7.影响油膜强度：
轴承润滑是依靠起润滑作用的油在两个金属接触面之间形成的一层油膜，油膜隔开金属之间的直接摩擦，保护了金属，如果水分进入轴承的金属接触受力区域，就会破坏油膜的完整性，降低油膜强度，对于重载荷、低速的轴承，这种危害尤其明显，会引起金属疲劳损伤、形成金属刮擦、碎裂。
8.滋生细菌：
水会滋生细菌和微生物、真菌，这些物质的主要危害是影响油的正常流动，另外还会堵塞滤芯，形成腐蚀性物质，造成润滑油、脂腐臭、变质，通过影响润滑间接危害轴承。